Voies vertes faciles après 60 ans : les repérer et bien les choisir

Rouler sans voiture dans le dos, au calme, à son rythme : c’est ce que la plupart des personnes qui reprennent le vélo recherchent d’abord. La voie verte répond souvent à cette envie. Encore faut-il savoir ce que le mot recouvre, et choisir la bonne portion. Ce guide complète nos idées pour sortir à vélo après 60 ans.

Pourquoi les voies vertes conviennent si bien

La première raison tient à la loi : les voitures n’y ont pas leur place, sauf exceptions encadrées. Vous n’avez pas à surveiller un rétroviseur imaginaire ni à vous serrer contre le bas-côté.

La deuxième tient à leur histoire. Beaucoup de voies vertes suivent d’anciens chemins de halage le long des canaux ou d’anciennes voies ferrées. France Vélo Tourisme en tire une conséquence pratique : « comme les trains ne supportent pas les fortes pentes, le dénivelé est quasi inexistant ». Le même site note qu’une voie verte « met en confiance les enfants (et les parents), mais aussi les cyclistes néophytes ».

La troisième, c’est la liberté de s’arrêter. Pas de file de voitures derrière vous : vous pouvez descendre de vélo, faire une pause, repartir quand vous voulez.

Voie verte, piste cyclable, véloroute : ce qui les distingue

Ces mots se mélangent sur les panneaux et dans les brochures. Le droit les sépare nettement.

• La voie verte. L’article R110-2 du Code de la route la définit comme une « route exclusivement réservée à la circulation des véhicules non motorisés ». Les piétons et les cavaliers y sont aussi admis, ainsi que certains engins comme les trottinettes électriques. Vous la partagez donc avec des marcheurs, des poussettes, parfois des chevaux.
• La piste cyclable. Le même article la décrit comme une « chaussée exclusivement réservée aux cycles à deux ou trois roues ». Elle est souvent en ville, parfois le long d’une route fréquentée.
• La véloroute. Ce n’est pas un type de voie mais un itinéraire. Le Code de la voirie routière précise : « Les véloroutes sont des itinéraires continus destinés à faciliter la circulation des cyclistes » sur de moyennes et longues distances, et « Elles empruntent tout type de voie adapté à la circulation des cyclistes ». Une véloroute peut donc passer par une voie verte, puis par une petite route ouverte aux voitures.

Retenez ceci : sur une véloroute balisée, vérifiez toujours si la portion qui vous intéresse est en voie verte ou sur route partagée.

Repérer une portion facile

Une voie verte n’est pas automatiquement facile. Avant de partir, regardez quatre points.

Le revêtement

Un enrobé lisse se roule sans effort et sans secousse. Un chemin en terre ou en gravier demande plus d’attention, surtout dans les virages et par temps humide. L’AF3V, l’association qui recense les voies vertes, distingue justement dans son moteur de recherche la « Voie verte lisse » de la « Voie verte rugueuse ». Pour reprendre, privilégiez la première.

Le relief

Une ancienne voie ferrée reste en général très plate. Pour situer un parcours, France Vélo Tourisme classe ses itinéraires par niveau : le niveau « Je débute » « identifie les tracés sans relief significatif, parfaits pour les premières sorties ». Le site donne aussi un repère pour qui débute : « ne pas dépasser 100 m de dénivelé par tranche de 10 km ». Il indique le dénivelé sur chaque fiche de parcours.

Les points d’arrêt

Une bonne portion pour reprendre offre de quoi s’arrêter : bancs, aires de pique-nique, toilettes, point d’eau, village traversé. France Vélo Tourisme conseille de repérer « les fontaines et les toilettes publiques en amont » et dit les indiquer sur ses cartes. Prévoyez aussi les traversées de routes : même sur une voie verte, chaque croisement demande de ralentir et de regarder.

L’accès

Le plus simple est une voie verte qui démarre près de chez vous ou d’un parking. Sur son moteur d’itinéraires, France Vélo Tourisme propose aussi une recherche « Trouver des parcours accessibles en train », à partir d’une gare de départ. Pratique pour faire l’aller à vélo et le retour en train, ou l’inverse. Avec un vélo électrique, voyez d’abord comment le monter dans le train.

Partager la voie

Une voie verte est un « espace de partage », rappelle France Vélo Tourisme, avec une règle : « respecter les usages de chacun pour garantir la sécurité de tous ». Concrètement : ralentissez en approchant des marcheurs et des enfants, signalez-vous à la sonnette bien à l’avance, doublez largement, et tenez votre droite. Un chien en laisse longue, un enfant qui change brusquement de direction : gardez toujours de la marge.

Où chercher les itinéraires

• L’AF3V propose « Trouver sa voie verte », un moteur de recherche par région, département, type de voie et distance, ainsi qu’une carte des voies vertes et véloroutes de France.
• France Vélo Tourisme permet de filtrer les itinéraires par niveau, dont « Je débute », et par thème, dont « Ancienne voie ferrée ».
• Réseau vélo et marche, l’ancien Vélo & Territoires, tient l’Observatoire national des véloroutes. Ses données sont, selon l’organisme, « visualisables par tous via une cartographie en ligne ».
• L’office de tourisme et le conseil départemental publient souvent des cartes locales, avec les parkings et les accès.

Nous ne publions pas de liste de voies vertes « faciles » : leur état change, et seuls ces outils sont tenus à jour.

Avant la première sortie

Pour un premier essai, choisissez un aller-retour court plutôt qu’une traversée : vous ferez demi-tour quand vous le voudrez. Si vous n’avez pas roulé depuis longtemps, commencez par les premières séances loin des voitures. Et si vous préférez découvrir ces itinéraires en groupe, un club qui roule tranquillement peut vous y emmener.