Être vu et bien voir à vélo après 60 ans : vision, horaires, placement

Être vu à vélo, on y pense souvent en termes de matériel : un feu, un gilet, des bandes réfléchissantes. C’est nécessaire, mais ce n’est que la moitié du sujet. L’autre moitié, c’est votre propre vue, qui change avec les années, et votre façon de rouler : à quelle heure, à quelle place, avec quels gestes.

Pour le matériel imposé par la loi, nous avons fait une liste à cocher des obligations : nous ne la répétons pas ici. Ce guide, qui s’inscrit dans nos conseils pour rouler en sécurité, traite de ce qui se passe entre vos yeux, ceux des conducteurs et la route.

Ce que l’âge change à la vue

Les documents officiels sur la vue et la route sont écrits pour les automobilistes. Leurs constats valent aussi pour un cycliste, qui lit la même chaussée avec les mêmes yeux.

La Sécurité routière écrit, dans son dépliant « Au volant, bien voir, c’est la vie » : « Lorsque la luminosité est réduite, la vision des contrastes et des couleurs diminue, l’appréciation des reliefs est perturbée, les distances sont mal estimées. » À vélo, cela veut dire concrètement : une bordure, un nid-de-poule ou une plaque de feuilles mortes se voient moins bien au crépuscule, et la distance d’une voiture qui arrive est plus difficile à juger.

Elle ajoute : « Certaines pathologies comme la cataracte sont fréquentes avec l’âge ». L’Assurance Maladie le chiffre : « En France, la cataracte touche plus de 20 % de la population après 65 ans et plus de 60 % des personnes après 85 ans. » Parmi ses symptômes, elle cite « une mauvaise perception des contrastes », « des difficultés à distinguer les reliefs » et « une sensibilité à la lumière vive et des phénomènes d’éblouissement ». Plus rarement, « un halo (cercle de lumière) perçu autour des lumières vives comme les phares de voiture ou les lampadaires ».

Si vous vous reconnaissez dans ces descriptions, ce n’est pas un diagnostic, mais c’est une bonne raison de consulter.

Faire contrôler sa vue

La Sécurité routière donne un rythme : « Après 45 ans, un contrôle de la vue par un ophtalmologiste est conseillé tous les 5 ans et après 65 ans, tous les 2 à 3 ans. » Elle liste les signes qui doivent alerter entre deux rendez-vous : « flou visuel, éblouissement, dédoublement ou déformation des images, perception d’ombres, de taches noires ou lumineuses ». Et elle conclut : « au moindre doute, consultez ! »

Elle rappelle aussi qu’avec une bonne vision, « vous ne devez pas être ébloui par les feux des autres voitures ». Être aveuglé par chaque phare croisé n’est donc pas une fatalité de l’âge : c’est un signe à signaler à l’ophtalmologiste.

Pour les autres questions de santé liées à la pratique, notre rubrique vélo et suivi médical rassemble les fiches par situation.

Choisir ses horaires

Pour les automobilistes, la Sécurité routière est directe : « Si vous êtes gêné par les lumières des véhicules en sens inverse ou si vous voyez mal quand la luminosité baisse, ne conduisez plus de nuit. » Aucune règle de ce type n’existe pour le vélo, mais le raisonnement se transpose. Si le crépuscule vous gêne, c’est le moment de la journée à éviter.

Quelques repères de bon sens :

• en automne et en hiver, partez assez tôt pour rentrer avant la tombée du jour, et prévoyez une marge si vous vous arrêtez en route ;
• un soleil bas, le matin ou en fin de journée, vous éblouit, et il peut aussi éblouir le conducteur qui roule derrière vous, dans la même direction ;
• par brouillard ou forte pluie, reportez la sortie si vous le pouvez.

Côté lunettes, la Sécurité routière conseille des verres propres et adaptés à votre vue, et rappelle que les verres de soleil « ne doivent pas être trop foncés pour ne pas altérer la vision des couleurs ».

Se placer dans le champ de vision des autres

Un conducteur regarde là où il s’attend à voir quelque chose. Votre place sur la chaussée doit donc vous mettre dans son regard.

La Sécurité routière conseille, aux intersections, de se placer « un peu en avant des véhicules pour être bien visible ». Hors agglomération, elle ajoute : « Dans les virages, serrez la chaussée à droite, car les voitures ne vous voient qu’au dernier moment. »

Les voitures aussi ont des angles morts. Le dépliant sur la vue prévient les automobilistes que ces zones, « de chaque côté du véhicule », peuvent leur cacher « un cycliste ». Ne restez pas à hauteur de l’aile arrière d’une voiture arrêtée au feu : avancez ou restez derrière. Pour les bus et les camions, où la zone aveugle est bien plus grande, notre guide circuler à vélo en ville détaille les bons placements.

Regarder et se signaler

Être vu ne suffit pas : il faut aussi que les autres comprennent ce que vous allez faire.

• Tournez la tête avant de déboîter, de dépasser ou de tourner. Si le cou est raide, un rétroviseur aide, mais ne remplace pas ce coup d’œil.
• Annoncez vos changements de direction. La Sécurité routière demande : « Indiquez chaque changement de direction ou de dépassement en tendant le bras. »
• Cherchez le regard du conducteur avant de vous engager devant lui. S’il ne vous regarde pas, considérez qu’il ne vous a pas vu.
• Roulez droit et de façon prévisible : un cycliste qui louvoie est plus difficile à anticiper.

Service-Public.fr précise que des feux indicateurs de direction clignotants sont autorisés à vélo, en équipement facultatif, et que « Le conducteur peut porter sur lui ces feux ».

La nuit et par mauvaise visibilité

Si vous roulez de nuit malgré tout, une règle s’ajoute hors des villes et villages. Service-Public.fr la formule ainsi : « La nuit, ou le jour lorsque la visibilité est insuffisante, il est obligatoire de porter un gilet de haute visibilité » pour circuler à vélo hors agglomération. Et : « L’obligation s’applique au conducteur et au passager. » Un petit-enfant assis dans un siège porte donc, lui aussi, son gilet.

En ville, le gilet n’est pas obligatoire. Rien ne vous empêche de le porter si vous rentrez à la nuit tombante.

Dernier point pratique : le feu arrière doit être « nettement visible de l’arrière lorsque le vélo est utilisé », selon Service-Public.fr. Vérifiez qu’une sacoche, un panier ou un manteau ne le cache pas.

Aucun de ces gestes ne supprime le risque. Mais les bilans officiels, que nous analysons dans les accidents de cyclistes âgés, montrent que les cyclistes âgés ont tout intérêt à mettre les chances de leur côté.