Tricycle après 60 ans : où a-t-on le droit de rouler

Un tricycle se conduit autrement qu’un vélo, mais devant le Code de la route, il reste un vélo, ou presque. Il a sa place sur les pistes cyclables, sur la chaussée et sur les voies vertes. Deux règles pourtant ne valent que pour lui, et peu de guides les mentionnent : il ne roule jamais de front, et il ne profite pas de la tolérance accordée aux deux-roues sur certains trottoirs de campagne.

Cette page détaille, voie par voie, ce que dit le texte. Si vous hésitez encore à passer à trois roues, commencez par notre guide le tricycle adulte, pour qui et pourquoi.

Un cycle, tant qu’il reste dans les clous

L’article R311-1 du Code de la route définit le cycle comme un « véhicule ayant au moins deux roues et propulsé exclusivement par l’énergie musculaire des personnes se trouvant sur ce véhicule ». Trois roues entrent donc dans la définition.

Avec une assistance électrique, le tricycle reste un cycle si son moteur répond à la définition du cycle à pédalage assisté : une puissance nominale continue de 0,25 kilowatt au plus, et une aide « réduite progressivement et finalement interrompue lorsque le véhicule atteint une vitesse de 25 km/ h, ou plus tôt si le cycliste arrête de pédaler ».

Un modèle qui avance sans pédaler, ou dont l’aide continue au-delà de 25 km/h, sort de cette définition. Ce n’est plus un cycle, et les pistes cyclables, réservées aux cycles, ne lui sont plus ouvertes. Avant d’acheter, demandez au vendeur d’écrire sur la facture que le tricycle est un cycle à pédalage assisté.

Voie par voie, ce que dit le texte

La piste cyclable n’est pas une obligation

L’article R431-9 vise expressément votre cas : « Pour les conducteurs de cycles à deux ou trois roues, l’obligation d’emprunter les bandes ou pistes cyclables est instituée par l’autorité investie du pouvoir de police après avis du préfet. » Sans cette décision, vous choisissez.

C’est utile avec un tricycle. Une piste étroite, encombrée de poteaux ou très bombée peut être plus inconfortable que la chaussée d’une rue calme. Le même article ajoute une règle de bon sens : quand une piste borde chaque côté de la route, prenez celle de droite, dans votre sens de marche.

Jamais de front sur la chaussée

C’est la première règle propre aux trois-roues. Pour deux vélos, l’article R431-7 autorise à rouler à deux de front, avec l’obligation de se mettre en file à la tombée du jour ou quand une voiture veut doubler. Pour vous, l’article R431-6 est plus strict : « Les conducteurs de cyclomoteurs, de cycles à plus de deux roues, de cycles attelés d’une remorque ou d’un side-car ne doivent jamais rouler de front sur la chaussée. »

En sortie à deux ou en groupe, sur la route, le tricycle roule donc en file, devant ou derrière les autres, même sur une petite route vide. Pour la conversation, attendez la pause. Si vous cherchez des sorties à plusieurs, notre rubrique sorties et clubs à allure douce rassemble nos conseils.

Le trottoir : en selle non, à pied oui

En selle, le trottoir vous est interdit comme à tout cycliste adulte. L’article R412-34 ne l’ouvre qu’aux « enfants de moins de huit ans qui conduisent un cycle », au pas.

Seconde règle propre aux trois-roues : hors agglomération, le long des routes pavées ou en travaux, l’article R431-10 autorise les cycles sur les trottoirs et contre-allées. Mais il ne vise que les « cycles et cyclomoteurs à deux roues sans remorque ni side-car ». Le tricycle n’est pas concerné.

À pied, tout change. Le même article R412-34 assimile aux piétons « Les personnes qui conduisent à la main » un cycle. Descendre et pousser votre tricycle sur le trottoir est donc permis, pour franchir un carrefour qui vous inquiète ou rejoindre une piste. Le texte précise que la circulation des véhicules « à deux roues » conduits à la main est tolérée sur la chaussée ; il ne dit rien des trois-roues. Poussé à la main, votre tricycle a donc sa place sur le trottoir, au rythme des piétons, en leur laissant la place de passer.

Les barrières des voies vertes

Le droit ne fait pas tout. Pour empêcher les voitures et les scooters d’entrer, beaucoup de voies vertes sont fermées par des barrières, des chicanes ou des poteaux. Le Cerema, l’organisme public d’expertise sur les routes, l’a constaté dans une fiche de 2016 : « la plupart des dispositifs ne sont pas compatibles avec le passage de cyclistes utilisant des vélos chargés de sacoches ou tractant une remorque, ni avec le passage des vélos à grand gabarit (tandems, vélos couchés, tricycles). »

Avant une première sortie sur une voie verte inconnue, renseignez-vous auprès de l’office de tourisme ou du gestionnaire de la voie (souvent le département), et prévoyez un demi-tour possible. Si une barrière vous bloque, signalez-la au gestionnaire. La même fiche rappelle qu’« aucun texte officiel n’impose d’empêcher physiquement l’accès motorisé aux aménagements cyclables » : une barrière est un choix local, qui peut être revu.

Pour aller plus loin

Le droit de passer ne dit rien de la manière. Pour les bordures, les dévers et les virages, lisez notre guide conduire un tricycle quand on vient du vélo. Et avant de sortir de chez vous, il faut aussi pouvoir sortir le tricycle de son local : nos conseils pour ranger un tricycle sans se battre passent par la mesure des portes.