Faire du vélo avec ses petits-enfants après 60 ans : le guide des grands-parents

Un mercredi, des vacances, un week-end chez vous : beaucoup de grands-parents passent du temps avec leurs petits-enfants, et le vélo s’y prête bien. Il se pratique dehors, à deux vitesses s’il le faut, et il laisse des souvenirs. Ce guide fait le tour de ce qui compte : l’âge de l’enfant, la sécurité, le rythme et ce qu’on partage au-delà de la balade.

Vous êtes nombreux dans ce cas

Selon l’Insee, la proportion de grands-parents « culmine à 80 % à l’âge de 70 ans ». Et le temps passé ensemble n’a rien d’anecdotique : d’après la Drees, « environ deux tiers des enfants de moins de 6 ans sont gardés au moins occasionnellement » par leurs grands-parents. Parmi ces enfants, 64 % le sont pendant les vacances ou les week-ends. Ce sont justement les moments où une sortie à vélo trouve sa place.

Le bénéfice est partagé. Le ministère des Sports rappelle que les enfants et jeunes de 5 à 17 ans « devraient accumuler au moins 60 minutes par jour » d’activité physique d’intensité modérée à soutenue. De votre côté, la Haute Autorité de santé classe le « vélo de loisir à 15 km/h » parmi les activités d’intensité modérée, pour lesquelles un avis médical est recommandé avant de commencer. Si vous n’avez pas roulé depuis un moment, parlez-en à votre médecin traitant avant le premier été à vélo avec les petits.

Ce qui change selon l’âge de l’enfant

Rouler avec un petit-enfant de deux ans et avec un adolescent, ce n’est pas le même projet. On peut distinguer trois étapes.

• L’enfant passager. Il ne pédale pas encore : il voyage dans un siège ou une remorque. Le choix de ce matériel dépend de son âge, de son poids et de votre vélo. Faites-vous conseiller par un vélociste ou un atelier, et essayez avant de l’emmener.
• L’enfant apprenti. Il découvre l’équilibre, d’abord sans pédales puis avec. C’est un rôle que beaucoup de grands-parents aiment prendre, et nous détaillons comment lui apprendre à tenir en équilibre sans le brusquer. Le Code de la route permet aux enfants de moins de huit ans de rouler sur le trottoir, au pas, sans gêner les piétons, sauf interdiction locale.
• L’enfant cycliste. Il roule seul et peut vous suivre sur une voie verte. Entre 6 et 11 ans, l’école ou une association lui propose parfois le « Savoir rouler à vélo », une formation d’au moins 10 heures selon le ministère des Sports. Demandez-lui ce qu’il y a appris : il sera fier de vous montrer.

Avec un adolescent, les rôles s’inversent souvent : c’est lui qui va plus vite. Laissez-le mener sur un parcours que vous connaissez, et convenez d’un point où il vous attend.

La sécurité : ce qui relève de vous

Quand vous emmenez un enfant, vous êtes l’adulte responsable. La règle la plus nette concerne le casque : Service-Public rappelle que « le port du casque est obligatoire avant l’âge de 12 ans pour circuler à vélo » et que « l’adulte qui transporte l’enfant ou qui l’accompagne doit s’en assurer ». L’amende forfaitaire est de 135 €. Le Code de la route vise le conducteur et le passager, et précise : « Ce casque doit être attaché. »

Au-delà de 12 ans, le casque est recommandé, pour lui comme pour vous. Montrer l’exemple fait plus qu’un long discours. Pour l’éclairage, le gilet et l’équipement du vélo, voyez les règles de sécurité à vélo que nous avons rassemblées.

Avant la sortie, mettez-vous d’accord avec les parents : le parcours, l’heure du retour, ce qu’on fait s’il pleut. Ils connaissent l’enfant, sa fatigue et ses peurs. Gardez leur numéro dans votre téléphone et emportez celui-ci chargé.

Un rythme qui convient aux deux

Le plus difficile n’est pas la technique, c’est le tempo. Un enfant part vite, s’arrête pour un caillou, repart, puis s’effondre d’un coup. Vous, vous préférez une allure régulière. La solution est de régler la sortie sur le plus fatigable des deux, et de prévoir plus de pauses que nécessaire.

Si vous êtes deux adultes, la FFVélo conseille qu’un adulte à l’avant donne le rythme, tandis que celui de derrière prévient quand il faut ralentir. Seul avec un enfant, placez-vous là où vous le voyez et où il vous entend.

Pour choisir où aller, partez de lieux sans voitures et d’un but simple au bout du chemin. Nous avons réuni des idées de sorties selon l’âge et de votre forme, de la petite boucle à la journée entière. Et le jour venu, la façon de préparer une première balade ensemble tient en une liste : itinéraire, pauses, casque, goûter.

Partager plus qu’une balade

Le vélo se transmet aussi à l’arrêt. Gonfler les pneus ensemble, régler une sonnette, nettoyer une chaîne : ce sont des gestes que l’enfant apprend volontiers avec vous, parce qu’on a le temps.

Il y a aussi ce que vous avez vécu. Votre premier vélo, les trajets pour aller à l’école, une côte mémorable, un voyage : les enfants aiment savoir que leurs grands-parents ont eu leur âge. Nous donnons quelques pistes pour raconter vos propres années de vélo, avec des photos ou un vieux vélo sorti du garage.

Par où commencer

Commencez petit. Une sortie courte, sur un terrain que vous connaissez, avec un goûter au bout. Si tout s’est bien passé, l’enfant vous demandera de recommencer, et vous saurez déjà comment faire mieux la fois suivante.