Monter et descendre d'un vélo électrique sans chuter après 60 ans

Sur un vélo électrique, le moment délicat n’est pas la descente d’une côte ni la piste cyclable. C’est l’instant où le vélo est presque à l’arrêt : quand vous l’enfourchez, quand vous donnez le premier coup de pédale, quand vous posez le pied. La bonne nouvelle, c’est que ces gestes s’apprennent, et qu’ils se travaillent sans voiture autour. C’est souvent là que se joue ce que l’assistance change vraiment : un vélo plus lourd demande cet apprentissage.

Ce que disent les études

La FUB a interrogé 1 200 utilisateurs de vélos électriques pour la Délégation à la sécurité routière, en 2020. Elle décrit chez les plus âgés « des déséquilibres au moment d’enfourcher et de descendre du vélo du fait du surpoids du VAE par rapport à un vélo classique ». Et elle précise : « Des chutes peuvent se produire si, lors de la mise en selle, l’assistance se met en route ou à l’inverse, le cycliste commence à descendre du vélo alors que le moteur n’est pas encore coupé. »

Les témoignages vont dans le même sens : « la surprise d’un démarrage trop rapide de l’assistance », ou « une accélération qui se poursuit au moment de poser pied » à terre. La FUB remarque aussi que les accidents « à l’arrêt, au démarrage » sont sous-estimés par les cyclistes eux-mêmes.

Aux Pays-Bas, une étude publiée en 2020 aboutit au même constat : les femmes âgées en vélo électrique sont plus exposées, et tombent plus souvent en montant ou en descendant. Les auteurs ajoutent que les cyclistes semblent largement ignorer ce risque de chute seul. Raison de plus pour en faire un vrai sujet d’entraînement.

Avant de monter : trois réglages

Trois réglages rendent tous les gestes suivants plus faciles :

• l’assistance : éteinte ou sur le niveau le plus bas tant que vous êtes à l’arrêt. Vous l’augmenterez une fois lancé ;
• la selle : assez basse pour poser au moins la pointe des pieds. La FUB recommande d’ailleurs aux fabricants « une selle un peu plus basse tout en conservant la bonne distance selle-pédales » ;
• la vitesse engagée : une vitesse facile avant de vous arrêter, pour repartir sans forcer.

Si votre vélo a un cadre haut et que lever la jambe vous coûte, le premier geste de sécurité se fait avant l’achat : un essai avant de payer vous dira si vous l’enjambez sans peine.

Monter sur le vélo

Démarrer sans être surpris

S’arrêter et poser le pied

C’est ici que le moteur peut encore pousser. Le geste clé : cesser de pédaler avant de freiner, pour que l’assistance se coupe pendant que vous roulez encore.

Descendre du vélo

Garer le vélo

Choisissez un sol plat et dur : une béquille s’enfonce dans la terre meuble et glisse sur une pente. Déployez-la vélo bien droit, freins serrés, puis tournez légèrement le guidon pour stabiliser l’avant. Éteignez l’assistance. Pour décharger les sacoches, gardez une main sur le vélo : c’est souvent au moment où le poids change de côté qu’il bascule.

Cinq exercices sur un parking vide

Une étude allemande menée auprès de personnes de 65 ans et plus, dont environ la moitié roulait en vélo électrique, a testé un programme de « 8 sessions within 3 months » (huit séances en trois mois). Les participants entraînés faisaient en moyenne moins d’erreurs sur un parcours d’habileté que ceux qui ne l’avaient pas suivi. Pas besoin d’un programme aussi complet pour commencer. Un parking vide un dimanche matin suffit, idéalement avec quelqu’un à vos côtés.

Arrêtez dès que la fatigue arrive : c’est quand on est fatigué que les gestes se dégradent. Et si vous voulez être accompagné, des vélo-écoles associatives proposent des séances de remise en selle aux adultes ; notre guide Reprendre le vélo après des années explique comment les trouver.

Le casque, même pour les petits trajets

La FUB constate que le port du casque recule avec l’âge : « plus l’âge augmente et moins ils portent de casque ». Chez ses répondants de 70 ans et plus, « la moitié des hommes le porte toujours et seulement 1/3 des femmes ». Une chute à l’arrêt reste une chute : la tête peut toucher le sol. Le casque n’est pas obligatoire pour un adulte, mais il est recommandé ; notre liste Mon vélo est-il en règle ? fait le point sur ce qui est obligatoire.

Quand le geste reste difficile

Si, après plusieurs séances, monter ou poser le pied reste une source d’angoisse, ce n’est pas un échec. Il existe peut-être un vélo plus bas ou plus léger pour vous : nos critères pour choisir un vélo électrique après 60 ans vous aident à comparer. Un passer à un tricycle supprime la question de l’équilibre à l’arrêt.

Et si vous avez des vertiges, des pertes d’équilibre inexpliquées ou des chutes à pied, parlez-en à votre médecin traitant avant de reprendre. Notez ce qui s’est passé et quand : ces détails l’aideront à vous répondre.